上海专利律师网近日，接连有书画作品获外观设计专利的新闻见诸报端。书画作品也可以申请外观设计专利吗？很多人对此表示质疑，这其中也不乏一些业内人士。
现实例证
2 0 1 1 年3 月1 4 日， 一篇题为《屈自森创作〈书法十二生肖图〉获国家专利》的报道文章引起了本刊记者的注意。文章大致内容如下：
3月14日，天津书画家屈自森创作的《书法十二生肖图》获得国家知识产权局颁发的1 2 项专利。屈自森在继承传统书法的基础上，根据“书画同源”之理，另辟蹊径，开创了十二生肖象形文字书法的先河。他在书写的基础上进行了大胆的意象造型，采用迥异于常规的构成和繁体、狂草、行书相结合的方式，适度变形处理，形、字、意一笔一划的同每个生肖的形体融为一体，开创出鲜明的个案艺术，他把十二生肖的民众文化带进了新境界。
此外，记者还发现有消息报道，由开封博物馆申报的开封朱仙镇木版年画《扶正除邪保平安》正式获得国家知识产权外观设计专利。
记者经专利查询后发现，近几年获外观设计专利的书画作品远不止一两件，只要输入“书法”、“书画”、“年画”等关键词，就会发现有一系列的书法和年画作品获得外观设计专利。比较典型的作品有《书法十二生肖图》、木版年画《扶正除邪保平安》、木板年画《镇宅钟馗》、木板年画《五子登科》，还有一些以三国、八仙、水浒、红楼梦等为题材的系列年画，如：《刘关张桃园三结义》、《金陵十二钗》（共12个）、《八仙之何仙姑》等。
各方看法
我国新修订的《专利审查指南》第一部分第三章“外观设计”一节中明确规定：对纯属美术、书法、摄影范畴的作品不能授予外观设计专利权。
书画作品到底是否属于纯美术范畴的作品呢，又能否申请外观设计专利？许多人对此表示困惑。记者就此问题向与相关管理部门进行了咨询，该部门的工作人员表示，必须强调的一点就是，像字画类这样单纯的美术范畴的作品是不予外观设计专利保护的，但是将其印刷到产品上是可以的。然而，记者发现上述《书法十二生肖图》提交的外观设计图仅为各个生肖的图案，而并不是用于描述中纪念品外观设计图，有观点认为只要用途中说明就是可以的，但前述工作人员表示，该项专利的名称的确有些不规范，他强调，外观设计保护的是产品而不是图案。
当被问及年画（包括木板年画）是否属于外观设计专利所保护的范围时，该工作人员表示，年画是可以的，因为它是产品，可以大批量的生产，就不算作单纯的艺术品，有许多厂家专门从事年画的生产和销售。
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